إرتباط بين فقدان السمع وانكماش خلايا المخ عند كبار السن

 

وقد وجد عدد من الدراسات أن كبار السن الذين يعانون من فقدان السمع، يميلون إلى تراجع أسرع في الذاكرة ومهارات التفكير، مقارنةً مع أولئك الذين لا يعانون من مشاكل في السمع.

 

ويقول الدكتور فرانك لين، أستاذ مساعد في جامعة جونز هوبكنز في بالتيمور والباحث الرئيسي للدراسة الجديدة، أنه تمَ التأكد من ارتباط فقدان العمر عند التقدم بالسن مع انخفاض المعرفية العقلية عند المسنين، لكن يبقى السؤال: لماذا؟ ورأى أن نتائج الراسة قدمت تفسيراً محتملاً واحداً، ألا وهو أن كبار السن الذين يعانون من مشاكل في السمع يفقدون جزءاً من حجم المخ لديهم أسرع من أقرانهم الذين يتمتعون بسمع جيد.

 

السبب الدقيق غير واضح، وتأثير الحياة الحقيقية غير معروفة. كما لم تتطرق الدراسة لاختبار القدرة العقلية الفعلية للمشاركين فيها.

 

ولكن السؤال الأكبر، بحسب الدكتور لين، هو ما إذا كان علاج ضعف السمع يمكن أن يبطئ التغيرات في بنية الدماغ، والأهم، تأخير الخرف. وقال أنه وزملاءه يخططون لاختبار هذه الفكرة.

 

وتستند نتائج هذه الدراسة الى 126 من البالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 56-86 والذين خضعوا لفحوصات الرنين المغناطيسي السنوية لتتبع تغيرات في أنسجة الدماغ لمدة تصل إلى عشر سنوات. وفي وقت فحص الرنين الأول، كان لديهم أيضا فحصٌ بدني واختبارٌ للسمع، وقد أظهر 51 شخصاً من المشاركين درجةً معينةً من فقدان السمع - وهي في الغالب خفيفةٌ ومتنوعة حيث الناس لديهم صعوبة في سماع الأصوات الناعمة، على سبيل المثال.

 

ووجد فريق لين أن كبار السن الذين يعانون من مشاكل السمع أظهروا انخفاضاً أسرع في حجم المخ على مر السنين - وخصوصاً في مناطق الدماغ المعنية بمعالجة الصوت والكلام.

 

الدراسة، التي نُشرت على الإنترنت 9 يناير الماضي، لا يمكنها إثبات أن فقدان السمع يمكن أن يؤدي مباشرةً إلى خسارة أنسجة الدماغ. لكن مبدأ "استخدامه أو خسارته" والمقصود هنا الدماغ، قد تنطبق، وفقا للدكتور لين.